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「９・９、午後２時・・・巣鴨でガチの大激論！ 昭和にデビューした日本プロレスラーのベスト２０を選定！」

かつて昭和の時代には「ゴング」、「別冊ゴング」、「月刊プロレス」、「デラックス・プロレス」、「ビッグ・レスラー」等の月刊専門誌や、東京スポーツ新聞がキオスクで販売していたタブロイド紙「ザ・プロレス」、そして同じくキオスク発売の大阪発行専門タブロイド紙「週刊ファイト」などが毎週発売されており、それぞれが「レーティングス」、つまりレスラーのランキングを独自の視点で選定し掲載していた。「馬場が強い！」、「いや猪木だ！」、「木村を侮るな！」の如き論戦がマニアの間で挨拶代わりに交わされ、生観戦時では会場に入る前に「できあがった」状態だったことが懐かしく思い出される。

そこで、平成も間もなく終わろうとする２０１８年秋、「とりあえず、昭和プロレスをラップアップしてみましょう」という動機から実現したのが、この異色企画である。マスコミ界のベテラン論客３人（清水勉、小佐野景浩、流智美）が集まり、昭和時代にデビューした日本プロレスラー（母数は約１６０人）の中からベスト２０を選び、上位５名に関しては、選考委員３名プラス当日参加して下さった方にも投票頂いて、総得点により決定してしまおうとする、きわめて「大胆な試み」である。

昨年３月、テレビ朝日で「プロレス総選挙」という番組があったが、これは現役の選手まで全て含んでいるために、力道山からオカダ・カズチカまでが「同じ土俵」の上で比較されてしまっていた。企画としては面白かったのが、あそこまで時代が多岐にわたると、実際には比較が不可能で、結果もなんとなく消化不良なものだった印象が残る。

そこで、今回は「デビューが昭和だった日本プロレスラー」に絞った次第。これならば「同じ土俵での比較」が可能だと考えたわけだ。「昭和最後の年」は１９８８年（厳密には１９８９年１月７日まで）。昭和の末期には闘魂三銃士、全日本四天王、、鈴木みのるらがデビューしているが、力道山と「同じ土俵」で比較可能なのは、ここまでの世代だろう（秋山準選手は該当期間のデビューではないので、今回の母数集団には入らない）。「俺の意見も反映しろ！」と仰る方にはぜひ足をお運びいただき、最後のベスト５決定時に貴重な一票を投じて頂きたい。特別コーナーでは当日参加の清水、小佐野、流のパネリスト３氏が、先達である故人、田鶴浜弘、竹内宏介、菊池孝、櫻井康雄各氏らが抱いていた「日本プロレスラーベスト10」を披露するスペシャル・コーナーも設けた。徹底的に昭和にタイムスリップして頂けること確実なので、これも楽しみにして頂きたいと思う。　

流智美・談